我在外地工作十余年，常有朋友问到，你们石门县为什么叫石门？是有用石头垒起来的门吗？每当听到这个老生常谈的提问时，心里就发毛，不知如何满足他们的好奇心。请问了一些石门老乡，他们也语焉不详。上世纪八十年代末，我转业回到家乡工作。当我找到一本《石门县地名录》后，就开始“带着问题学”，并且“立竿见影”，接着就在朋友面前“活学活用”起来：“县名来历传说不一，主要有三：一曰，县城东二里两岩壁立如门；一曰，县城西三里杨岭岗与新街口附近之石山，隔河对峙似门；一曰，县城西十五里有岩门口。三者虽方位、距离不同，但俱说明石门系以地形特征而得名”。我知道，这些“历来传说”只能糊弄人，因为我对这三个地方的“石门”或“岩门”太熟悉了，其地形特征和历史影响，根本就不足以为一县邑或郡邑命名。其后，我查阅了清同治《石门县志》、新中国首修及续修《石门县志》，还在网络上对澧水流域各地方志进行了认真地查阅、核对和分析，终于有一条全新的石门县名产生的源流脉络，在脑海里逐步清晰起来。综合各种版本的《石门县志》，及澧水流域各地方志所载：公元前11世纪，周成王（文王之孙）封熊绎于楚，石门为楚辖地。公元前278（秦昭王二十九）年，秦置黔中郡，郡治故城在辰州府沅陵县西。贵州之平越、威清、普安、思州、思南，湖南之辰州、靖州、施州（今湖北恩施）、常德暨澧州诸县隶焉。公元前221（秦始皇二十六）年，置慈姑县，隶黔中郡。慈姑，今澧州属诸，县城在慈利县官塌坪。公元前202－205年，汉高祖刘邦罢黔中郡置武陵郡。公元前195年，又将慈姑县分置为：零阳（辖今慈利、石门、临澧、澧县、津市）、孱陵（辖今公安、安乡、南县等）、充（辖今永定、桑植）三县。零阳城，在今慈利东三里，即白公城旧址。公元215（汉献帝建安二十）年，分武陵郡西属刘备，东属孙权。在刘备死后，武陵之西境，蜀所分地悉属吴。公元263（吴景帝永安六）年，武陵郡属充县嵩梁山裂，遂析武陵郡西界，置天门郡，领零阳、溇中（析充县置）、充、临澧、澧阳五县。蒿梁山，今名天门山，在永定县城南三十里。吴永安六年，嵩梁山忽洞开如门，高三百丈，广二百丈（据现代测定：天门山海拔1517.9米，天门洞位于海拔1260多米的绝壁之上，门洞高131.5米，宽57米，深60余米），吴主孙休以为吉祥，因置天门郡。公元280（晋武帝太康元年）年，晋帝司马炎析零阳县，设零阳、澧阳(今石门、澧县、津市)、渫阳（今石门北乡）三县。公元283（晋太康四年）年，并渫阳入澧阳，移天门郡治于澧阳。公元420（南朝宋武帝永初元年）年，置天门郡，省充县，领澧阳、临澧、零阳、溇中四县。公元561（南朝陈天嘉二年）年，陈文帝陈蒨为避年号讳，改天门郡为石门郡。公元589（隋文帝开皇九年）年，隋帝杨坚罢石门郡为石门县，至今无替。从以上史籍记载中不难看出这样一条清晰的脉络：石门县之名称由石门郡改名而来，石门郡由天门郡改名而来，天门郡又是以天门山命名而来。因此，石门县名源出澧水流域的天门山。